Stephen William Hawking, CH, CBE, FRS (* 8. Januar 1942 in Oxford, England; † 14. März 2018 in Cambridge, England) war ein britischer theoretischer Physiker und Astrophysiker. Von 1979 bis 2009 war er Inhaber des renommierten Lucasischen Lehrstuhls für Mathematik an der Universität Cambridge. Stephen Hawking lieferte bedeutende Arbeiten zur Kosmologie, zur allgemeinen Relativitätstheorie und zu Schwarzen Löchern. 1963 wurde bei Hawking Amyotrophe Lateralsklerose (ALS) diagnostiziert, eine degenerative Erkrankung des motorischen Nervensystems. Mediziner prophezeiten ihm, nur noch wenige Jahre zu leben. Allerdings handelte es sich vermutlich um eine chronisch juvenile ALS (JALS), die durch einen extrem langen Krankheitsverlauf gekennzeichnet ist. Seit 1968 nutzte er einen Rollstuhl. Im Rahmen der Grunderkrankung (konsekutive progressive Bulbärparalyse) und der Behandlung einer schweren Lungenentzündung verlor er 1985 die Fähigkeit zu sprechen. Für die verbale Kommunikation nutzte er seitdem einen Sprachcomputer. Durch seine populärwissenschaftlichen Bücher über moderne Physik und umfangreiche mediale Berichterstattung wurde er auch einem breiten Publikum außerhalb der Fachwelt bekannt.
Epstein und Stephen Hawking
Die jüngste Veröffentlichung weiterer Akten im Fall des verstorbenen Sexualstraftäters Jeffrey Epstein hat erneut für Schlagzeilen gesorgt – diesmal steht auch der Name des legendären Physikers Stephen Hawking im Mittelpunkt. Ein Foto, das in den freigegebenen US-Justizdokumenten auftauchte, zeigt Hawking im Jahr 2006 auf einer Liege zwischen zwei Frauen in Bikinis, während er einen Cocktail trinkt. Die Aufnahme entstand während eines wissenschaftlichen Symposiums auf den US-Jungferninseln, das von Epstein finanziert wurde. Hawking hatte dort einen Vortrag über Quantenkosmologie gehalten.
Die Familie Hawkings reagierte empört auf die Veröffentlichung des Bildes und betonte, dass es sich bei den abgebildeten Frauen um seine langjährigen Pflegekräfte gehandelt habe. „Jede Andeutung unangemessenen Verhaltens ist falsch und abwegig“, hieß es in einer offiziellen Stellungnahme. Hawking, der an einer schweren Form von ALS litt, war auf rund um die Uhr Betreuung angewiesen. Die Familie kritisierte, dass das US-Justizministerium das Foto nicht geschwärzt habe, und bezeichnete die Assoziation mit Epsteins kriminellen Machenschaften als „grotesk“.
In den Epstein-Akten tauchen auch E-Mails auf, in denen Epstein und seine Mitstreiter über Hawking sprechen. So findet sich eine Nachricht aus dem Jahr 2015, in der Epstein einem Bekannten schreibt, lokale Medien hätten behauptet, Hawking habe auf seiner Privatinsel an „sexuellen Orgien mit Minderjährigen“ teilgenommen. Doch weder gibt es Belege für solche Vorwürfe, noch haben sich jemals Opfer gemeldet, die Hawking belasten. Experten weisen darauf hin, dass Hawkings körperlicher Zustand solche Aktivitäten praktisch unmöglich gemacht hätte.
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