Die Geschichte der Seefahrt umfasst die Entwicklung des Befahrens von Ozeanen und Meeren mit Schiffen und Booten von der Urgeschichte bis zur Gegenwart. Die Seefahrt dient den Menschen bereits seit etwa 120.000 Jahren zur Fortbewegung über die Meere.
Geschichte des Schiffbaus
Die Geschichte des Schiffbaus umfasst die technischen und organisatorischen Entwicklungen bezüglich der Planung, des Baus und der Reparatur von Schiffen von der Urgeschichte bis zur Gegenwart. Spätestens mit der Notwendigkeit für Menschengruppen, sich im Rahmen der Nahrungssuche oder auf der Suche nach Lebensraum, Wasser über längere Strecken überqueren zu müssen, erfand der Mensch entsprechende Transportmittel. Es wird angenommen, dass Homo sapiens bereits vor über 50.000 Jahren Wasserfahrzeuge entwickelte. Aber bereits vorher, zur Überwindung des Roten Meeres, waren Wasserfahrzeuge erforderlich. Sogar noch früher muss Homo erectus Entfernungen von über 20 km über Wasser zurückgelegt haben, um zur Sunda-Insel Flores zu gelangen, die nie auf dem Landweg erreichbar war und wo doch Homo floresiensis lebte. Ungeachtet der Überwindung trennender Meere wurden bei der Ausbreitung des Menschen immer wieder auch sehr große und teilweise zum Schwimmen zu kalte Flüsse überwunden, die mindestens den zielgerichteten Einsatz von Treibgut nahelegen. Das erste nachweisbare Fahrzeug muss jedoch auf circa 6500 v. Chr. datiert werden. Zunächst waren diese Fahrzeuge einfache behauene Baumstämme, später wurden diese immer weiter fortentwickelt, eine Grenze hinsichtlich der Größe war aufgrund der Eigenschaften des Baumaterials Holz zunächst mit den Klippern erreicht. Erst mit der Nutzung von Stahl konnten dann größere Schiffe gebaut werden, die, wie z. B. die Containerschiffe der UASC A18-Klasse, heute bis zu 400 m Länge gebaut werden.
Schilfboot
Herstellung von Papyrusbooten im alten Ägypten. Wandfragment aus dem Sonnentempel des Nyuserre Ini in Abu Gurob, Ägypten. Um 2430 v. Chr.
Ein Schilfboot ist ein Boot, das hauptsächlich aus Schilf besteht. Es gibt sie mit und ohne Segel.
Eine Felszeichnung eines Schilfboots und von Männern. Das Schilfboot ähnelt Darstellungen in Höhlenmalereien Skandinaviens, was Thor Heyerdahl zu der Theorie veranlasste, dass die Skandinavier aus dem Gebiet des heutigen Aserbaidschan stammten. Im Felszeichnungsreservat Gobustan befinden sich über 6.000 Felszeichnungen, die von Jägern und Sammlern geschaffen wurden, die vor 12.000 Jahren in diesen Höhlen lebten. Damals lag der Wasserspiegel des Kaspischen Meeres deutlich höher und brandete gegen die niedrigeren Felsen des Hügels.
Eine weitere Fundstätte ist Wadi Hammamat in Qift, Ägypten, wo Zeichnungen ägyptischer Schilfboote aus dem Jahr 4000 v. Chr. zu finden sind.
Die ältesten bekannten Überreste eines aus Schilf (und Teer) gefertigten Bootes stammen von einem 7000 Jahre alten Seeschiff, das an der archäologischen Stätte H3 in Kuwait gefunden wurde.
Die alten Ägypter bauten Boote aus Papyrusrohr, das entlang des Nils und im Nildelta weit verbreitet angebaut wurde. Dieses Schilf wurde auch für viele andere Zwecke verwendet, insbesondere zur Herstellung von Papyrus-Schreibpapier. Möglicherweise kamen auch andere Schilfarten der Gattung Cyperus zum Einsatz. Theophrast berichtet in seiner Pflanzengeschichte, dass die Takelage der Flotte von König Antigonos, mit der die Türen verschlossen wurden, als Odysseus die Freier in seiner Halle erschlug, aus Papyrusrohr gefertigt war. Leichte, für die Nilfahrt geeignete Boote wurden aus aus Papyrusrohr geschnittenen Halmen gebaut, wie Flachreliefs aus der 4. Dynastie zeigen, die Männer beim Schneiden von Papyrus darstellen, der zur Herstellung von Tauen und Segeln sowie zum Bau eines Schilfbootes verwendet wird.
Der Bibel zufolge rettete die Mutter des kleinen Moses den Säugling, als der Pharao den Befehl erließ, alle israelitischen Männer zu töten. Sie setzte ihn in einem Schilfrohrkästchen auf dem Nil aus.[8] Bei dem Schilfrohr, aus dem dieses kleine Boot oder der Korb gefertigt war, handelte es sich möglicherweise um Papyrus. Der Prophet Jesaja erwähnt in Jesaja 18,2 äthiopische Gefäße aus Schilfrohr.
Thor Heyerdahl
Thor Heyerdahl (* 6. Oktober 1914 in Larvik, Norwegen; † 18. April 2002 in Colla Micheri, Andora, Italien) war ein norwegischer Forschungsreisender, Archäologe, Anthropologe, Ethnologe und Umweltaktivist. Er gilt als der Wissenschaftler, der die experimentelle Archäologie etablierte und einer breiten Öffentlichkeit bekannt machte, sowie als einer der bekanntesten Vertreter des modernen Diffusionismus.
Kon-Tiki
Kon-Tiki ist ein Floß aus Balsaholz, mit dem der norwegische Ethnograf, Entdecker und Autor Thor Heyerdahl 1947 von Callao, Lima (Peru) aus über den Pazifik zum Tuamotu-Archipel, Französisch-Polynesien segelte. Er zeigte, dass die Besiedlung Polynesiens von Südamerika aus mit den technischen Möglichkeiten des präkolumbischen Perus vor der Zeit der Inka theoretisch möglich gewesen ist. Nach der Expedition schrieb Heyerdahl ein Buch mit dem Titel Kon-Tiki; der gleichnamige Dokumentarfilm über die Expedition gewann im Jahr 1951 einen Academy Award als bester Dokumentarfilm. Der Film wurde vom schwedischen Regisseur Olle Nordemar inszeniert (der offiziell einen Oscar erhalten hat). Das Floß befindet sich heute im Kon-Tiki-Museum in Bygdøy, Oslo. Namensgeber war Qun Tiksi Wiraqucha, der Schöpfergott in der Mythologie der Inka. Er kam der Legende nach aus dem Osten, gründete als Kulturbringer Kon-Tiki die Zivilisation der Inka und segelte zuletzt weiter nach Westen.
Ra I
Ra ist der Name zweier Papyrusboote, mit denen Thor Heyerdahl ab 1969 versuchte, den Atlantik in Ost-West-Richtung zu überqueren. Gefertigt wurde die Ra I vor der Cheopspyramide in Ägypten. Allerdings kam es beim Bau zu Unstimmigkeiten, weil die Bootsbauer vom Tschad nicht gewillt waren, die Vorgaben aus ägyptischen Reliefs und Wandmalereien einzuhalten. Dies führte neben Details wie der Steuerung, die aus den Vorlagen nur ungenau erkennbar waren, zu konstruktiven Mängeln, welche die Reise bald erschwerten. Neben mehrfachem Bruch der Doppelruder (Steuerung) bremste vor allem das zusehends absinkende Heck des Fahrzeugs die Fahrt; nach einem Sturm, der eine große Menge des Papyrus an der Luvseite fortgeschwemmt hatte, wurde Ra nach mehr als 5.000 km und 56 Tagen Reisezeit am 18. Juli, wenige Tage vor dem Ziel Barbados, trotz Protests eines Teils der Mannschaft, aufgegeben.
Ra II
Nach den Erfahrungen aus der ersten Ra-Expedition ließ Heyerdahl das nächste Fahrzeug von vier Aymara-Baumeistern vom Titicacasee bauen, in der Annahme, deren Boote stünden dem vermuteten ägyptischen Ursprung näher als diejenigen aus dem Inneren Afrika – unter anderem weil das hochgezogene Heck, das den Tschad-Bootsbauern nutzlos erschienen war, am Titicacasee als selbstverständlich galt. Sollte sich Heyerdahls These, die Ägypter hätten ihre Kultur nach Mittelamerika gebracht, bewahrheiten, wäre das Tiwanaku-Volk weit eher Erbe der Schiffbau-Konzepte seiner „Urahnen“ als die Anwohner eines Sees inmitten Afrikas, der von ägyptischer Kultur kaum berührt sein konnte. Wieder gab es Unstimmigkeiten beim Bau: Von etwa zwölf Tonnen Material, wie beim ersten Mal genutzt, ließen die Aymara gut drei Tonnen übrig, nachdem sie ihr Fahrzeug als „fertig“ deklariert hatten. Dies sollte sich als Problem erweisen, weil die gleiche Fracht wie beim ersten Versuch jetzt Überladung bedeutete: Das Boot musste nach wenigen Tagen geleichtert werden, was Rationierungen zur Folge hatte. Ra II war etwa 12 m lang, also 3 m kürzer als die Ra, und vollkommen anders aufgebaut: Während die Ra zweimal neun Schilfstränge übereinandergelegt hatte, den jeweils dicksten in der Mitte, bestand die Ra II aus einem Doppelstrang, in der Mitte durch einen dünneren Strang überbrückt und seitlich durch ebenfalls dünnere Nebenstränge erhöht. Im Gegensatz zur Ra, die sich über die Wellen bog, war die Ra II steif. Mit der Ra II stach am 17. Mai 1970 fast die gleiche Mannschaft wieder unter der Flagge der UN von Safi aus in See und erreichte nach 57 Tagen und 6.100 km am 12. Juli 1970 Barbados. Während der 57-tägigen Fahrt wurden an 43 Tagen Ölverschmutzungen gefunden, und diese dokumentiert. Solche entdeckte man schon auf der ersten Fahrt. Unter dem Druck der Öffentlichkeit wurden später erste internationale Umweltschutzabkommen getroffen, womit Heyerdahl auch zu einem Pionier der Umweltbewegung wurde.
Kon-Tiki-Museum
Das Kon-Tiki-Museum (norwegisch Kon-Tiki Museet) ist ein Museum im norwegischen Oslo. Es befindet sich auf der Halbinsel Bygdøy und stellt Objekte von Thor Heyerdahls Expeditionen und Forschungen aus. Gezeigt werden das originale Floß Kon-Tiki, Karten und Geräte der Expedition, die restaurierte Ra II, Exponate zur Meeresforschung, Modelle der drei Typen von Höhlen der Osterinsel. Weiters beherbergt es eine Bücherei mit mehr als 8.000 Büchern. Seit 1949 in einem provisorischen Gebäude untergebracht, wurde 1950 mit dem Bau eines von den Architekten F. S. Platou und Otto Torgersen entworfenen Museumskomplexes begonnen, der 1957 eröffnet wurde. 1978 öffnete ein Erweiterungsbau. In Zusammenarbeit mit der norwegischen Nationalbibliothek verwaltet das Museum die rund 4.500 Publikationen umfassende Bibliothek Bjarne Kroepeliens sowie das Archiv Heyerdahls. Letzteres umfasst neben Tagebüchern originale Manuskripte, private Briefe, Expeditionspläne, Artikel und Zeitungsausschnitte sowie einzigartiges Foto- und Filmmaterial. Das Archiv wurde im Jahr 2011 zum Weltdokumentenerbe erklärt. 2012 präsentierte das Museum eine Sonderausstellung zur Produktion des neuen Kon-Tiki-Spielfilms. In der Nähe des Kon-Tiki-Museums liegen das Frammuseum, das Norsk Folkemuseum, das Wikingerschiffsmuseum (Vikingskipshuset) und das Norwegische Seefahrtsmuseum (Norsk Maritimt Museum).
Vikingskipshuset
Das Vikingskipshuset (deutsch Wikingerschiffhaus) ist ein norwegisches Museum in Oslo. Das Museum widmet sich den archäologischen Wikingerschiffsfunden aus Tune, Gokstadhaugen (Sandefjord), Oseberg (Tønsberg) und dem Borre-Friedhof in Horten (Vestfold). Die Hauptattraktionen des Museums sind das Gokstad-Schiff, das Oseberg-Schiff und das Tuneschiff. Des Weiteren befinden sich im Museum verschiedene Gegenstände der Wikingerzeit wie Betten, Pferdekarren, Zeltbestandteile, Eimer und Grabbeilagen. Gegründet wurde das Museum 1913 durch den schwedischen Hochschullehrer Gabriel Gustafson. Ein Architektenwettbewerb für das Museum fand statt, den der Architekt Arnstein Arneberg gewann. Der Museumsbau wurde finanziell vom norwegischen Staat unterstützt. Ein dreimal so großer Neubau ist geplant, der nicht nur die Schiffe, sondern auch den Alltag der Wikinger darstellen soll. Daher ist das Museum geschlossen, der Neubau soll bis 2027 eröffnet werden.
Altägyptischen Schiffe
Die altägyptischen Sonnenschiffe waren heilige, lebensgroße Schiffe, die in der Nähe von Pyramiden für die Reise eines Pharaos ins Jenseits vergraben wurden. Das berühmteste ist das 43,6 Meter lange Cheopsschiff aus Zedernholz (ca. 2500 v. Chr.), das 1954 zerlegt in einer Grube in Gizeh gefunden wurde und die tägliche Reise des Sonnengottes Ra symbolisiert. Diese Schiffe zählen zu den ältesten, größten und am besten erhaltenen intakten Gefäßen der Antike.
Altägyptische Sonnenschiffe
An vielen altägyptischen Stätten wurden mehrere Sonnenschiffe und Bootsgruben gefunden. Das berühmteste ist das Cheopsschiff, das heute im Großen Ägyptischen Museum ausgestellt ist. Die Schiffe oder Boote in Originalgröße wurden an vielen Orten in der Nähe altägyptischer Pyramiden oder Tempel vergraben. Ihre Geschichte und Funktion sind nicht genau bekannt. Am häufigsten werden sie als „Sonnenbarken“ bezeichnet, rituelle Gefäße, die den wiederauferstandenen König zusammen mit dem Sonnengott Ra durch den Himmel trugen. Dies ist ein häufiges Motiv in den Pyramidentexten, und diese vergrabenen Boote könnten ein reales Äquivalent zu Sonnenbarken darstellen. Eine andere Erklärung für diese Boote ist, dass sie für verstorbene Könige gebaut wurden, um sie ins Jenseits zu geleiten. Aufgrund ihrer Verbindung zur Sonne sind diese Schiffe oft in Ost-West-Richtung ausgerichtet, um dem Lauf der Sonne zu folgen. Viele dieser Boote sind entweder aus Planken gebaut oder weisen eine bootsähnliche Struktur auf. Viele der bekannten Sonnenschiffe, wie beispielsweise das Cheopsschiff, sind als intakte Boote oder als Bootsreste erhalten. Weitere Belege für altägyptische Boote stammen jedoch aus sogenannten „Bootsgruben“ oder „Bootsgräbern“, also Gruben in Form eines Bootes. Diese Bootsgruben befinden sich oft in der Nähe von Pyramiden oder Gräbern und werden daher mit Sonnenschiffen in Verbindung gebracht. Beispiele hierfür sind das Sonnenschiff des Niuserre und das Sonnenschiff des Djedefre.
Cheopsschiff
Das Cheopsschiff (english: Khufu ship) ist eine vollständig erhaltene, maßstabsgetreue Sonnenbarke aus dem alten Ägypten. Sie wurde um 2500 v. Chr., während der 4. Dynastie des Alten Reiches, neben der Cheopspyramide in einer Grube versiegelt. Wie andere begrabene altägyptische Schiffe gehörte sie zu den umfangreichen Grabbeigaben für das Jenseits. Das Cheopsschiff ist eines der ältesten, größten und am besten erhaltenen Schiffe der Antike. Es ist 43,4 Meter lang, 5,9 Meter breit und 1,78 Meter tief und gilt als das älteste erhaltene Schiff der Welt. Es wurde als „Meisterwerk der Holzschnitzkunst“ beschrieben, das, wenn es in einen See oder Fluss gesetzt würde, auch heute noch segeln könnte. Das Schiff wurde im Giza-Sonnenbootmuseum aufbewahrt, aber im August 2021 in das Große Ägyptische Museum verlegt.
Giza-Sonnenbootmuseum
Das Giza-Sonnenbootmuseum war der Ausstellung des rekonstruierten Cheopsschiffs, einer Sonnenbarke des Pharaos Cheops, gewidmet. Es wurde zwischen 1961 und 1982 nur wenige Meter vom Fundort des Schiffes entfernt, südlich der Großen Pyramide auf dem Giza-Plateau in Ägypten, errichtet. Es war mit modernen Techniken und Technologien zur Konservierung des Sonnenbootes ausgestattet. Die Konstruktion ermöglichte die Besichtigung des Schiffes von drei verschiedenen Ebenen aus. Im Erdgeschoss konnte man den Schiffsrumpf sehen. Das Museum wurde abgebaut, nachdem das Schiff im August 2021 in das Große Ägyptische Museum verlegt worden war.
Die vergessene Wahrheit – Wer baute die ersten Schiffe der Menschheit
Jahrzehntelang galt die Lehrmeinung als unumstößlich: Die Wikinger, so die gängige Erzählung, waren die ersten Meister des Holzschiffbaus. Ihre prächtigen Langschiffe, ausgestellt im Vikingskipshuset in Oslo, wurden als Beweis für die Überlegenheit nordeuropäischer Seefahrerkunst gefeiert. Doch neue archäologische Funde und historische Analysen zwingen uns nun, diese eurozentrische Geschichtsschreibung radikal zu überdenken. Die Wahrheit ist unbequem: Die ersten Holzschiffe der Welt wurden nicht in Skandinavien, sondern im alten Ägypten und Mesopotamien gebaut. Und während Europa sich in selbstgefälliger Bewunderung seiner „Pionierleistungen“ sonnte, schlummerten die Beweise für eine viel ältere, technisch überlegene Schifffahrtstradition seit Jahrtausenden im Wüstensand.
Das Vikingskipshuset in Oslo – aktuell wegen eines „modernisierten“ Neubaus geschlossen – präsentierte jahrzehntelang die Gokstad-, Oseberg- und Tune-Schiffe als Inbegriff früher seemännischer Ingenieurskunst. Doch was die Ausstellung verschweigt: Diese Schiffe entstanden erst im 9. Jahrhundert n. Chr. – eine lächerlich späte Epoche, wenn man bedenkt, dass die Ägypter bereits 2.500 Jahre v. Chr. das Cheopsschiff bauten. Mit 43,6 Metern Länge, aus Zedernholz gefertigt und in perfektem Zustand erhalten, übertrifft dieses „Sonnenboot“ die Wikingerschiffe nicht nur an Alter, sondern auch an handwerklicher Präzision. Es ist kein Zufall, dass das Cheopsschiff heute im Großen Ägyptischen Museum ausgestellt wird – während die Wikingerschiffe in Oslo auf ihren „Ruhm“ warten.
Die europäische Geschichtsschreibung hat ein Problem mit dem Nahen Osten. Während Thor Heyerdahl mit seinen spektakulären, aber wissenschaftlich umstrittenen Expeditionen (Kon-Tiki, Ra I/II) die Öffentlichkeit faszinierte, wurden die tatsächlichen Pioniere der Seefahrt systematisch ausgeblendet. Heyerdahls Ra-Expeditionen sollten beweisen, dass Ägypter Amerika erreichen konnten. Doch statt seine Thesen zu würdigen, wurde er als „Spinner“ belächelt – während die Wikinger-Mythen unangetastet blieben.
Die systematische Herabwürdigung nicht-europäischer Leistungen ist kein Zufall. Seit dem 19. Jahrhundert wurde die Geschichtsschreibung von kolonialen Narrativen dominiert: Europa als „Wiege der Zivilisation“, alle anderen als „Rückständige“. Provokante These: Hätte Europa die ägyptischen und mesopotamischen Schiffbautraditionen anerkannt, müsste es heute eingestehen: Die „abendländische“ Kultur ist nicht die Krönung der Menschheitsgeschichte, sondern ein spätes – und oft rückständiges – Anhängsel.
Warum wird ein 4.500 Jahre altes Meisterwerk der Holzverarbeitung als „exotische Kuriosität“ abgetan, während 1.200 Jahre junge Langschiffe als „Wiege der Seefahrt“ gefeiert werden? Die Frage ist nicht, ob wir umschreiben müssen – sondern wann wir endlich aufhören, Lügen zu wiederholen.
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