Der zeitgenössische Anarchismus innerhalb der Geschichte des Anarchismus umfasst die Periode der anarchistischen Bewegung vom Ende des Zweiten Weltkriegs bis in die Gegenwart. Seit dem letzten Drittel des 20. Jahrhunderts engagieren sich Anarchisten in der Globalisierungskritik, der Friedensbewegung sowie in Hausbesetzungs- und Studentenprotesten. Sie beteiligten sich an bewaffneten Revolutionen wie der Entstehung von Machnowschtschina und dem Revolutionären Katalonien. Anarchistische politische Organisationen wie die Internationale Arbeiterassoziation (IWA) und die Industrial Workers of the World (IWW) existieren seit dem 20. Jahrhundert. Innerhalb des zeitgenössischen Anarchismus ist der Antikapitalismus des klassischen Anarchismus weiterhin prägend.
Anarchistische Prinzipien bilden das Fundament zeitgenössischer radikaler sozialer Bewegungen der Linken. Das Interesse an der anarchistischen Bewegung entwickelte sich parallel zum Aufschwung der Globalisierungskritik, deren führende Aktivistennetzwerke anarchistisch orientiert waren. Da die Bewegung den Radikalismus des 21. Jahrhunderts prägte, signalisierte die breitere Akzeptanz anarchistischer Prinzipien ein wiedererwachtes Interesse. Heute existieren verschiedene anarchistische Gruppen, Strömungen und Denkschulen, was eine Beschreibung der zeitgenössischen anarchistischen Bewegung erschwert. Obwohl Theoretiker und Aktivisten „relativ stabile Konstellationen anarchistischer Prinzipien“ etabliert haben, besteht kein Konsens darüber, welche Prinzipien den Kern bilden. Kommentatoren beschreiben vielmehr verschiedene „Anarchismen“ (anstatt eines einheitlichen „Anarchismus“), in denen gemeinsame Prinzipien zwischen den verschiedenen anarchistischen Schulen geteilt werden, wobei jede Gruppe diese Prinzipien unterschiedlich priorisiert. Geschlechtergleichstellung kann ein gemeinsames Prinzip sein, hat aber für Anarchafeministinnen eine höhere Priorität als für Anarchokommunistinnen.
Neue Strömungen innerhalb des zeitgenössischen Anarchismus sind unter anderem der Post-Anarchismus und der Post-Linke-Anarchismus. Der Begriff „Neuer Anarchismus“ wird von verschiedenen Autoren verwendet, um die jüngste Neuausrichtung des anarchistischen Denkens und Handelns zu beschreiben. Was den heutigen Neuen Anarchismus vom Neuen Anarchismus der 1960er und 1970er Jahre oder von den Werken angloamerikanischer Autoren wie Murray Bookchin, Alex Comfort, Paul Goodman, Herbert Read und Colin Ward unterscheidet, ist seine Betonung der globalen Perspektive. Zu den Essays über den Neuen Anarchismus zählen David Graebers „New Anarchists“ und Andrej Grubačićs „Towards Another Anarchism“; andere Autoren kritisieren den Begriff als zu vage.
Anarchisten lehnen generell jegliche Form von Zwangsgewalt ab, insbesondere „alle zentralisierten und hierarchischen Regierungsformen (z. B. Monarchie, repräsentative Demokratie, Staatssozialismus usw.), ökonomische Klassensysteme (z. B. Kapitalismus, Bolschewismus, Feudalismus, Sklaverei usw.), autokratische Religionen (z. B. fundamentalistischer Islam, römischer Katholizismus usw.), Patriarchat, Heterosexismus, weiße Vorherrschaft und Imperialismus“. Anarchistische Schulen sind sich uneins über die Methoden, mit denen diesen Formen entgegengetreten werden soll. Das Prinzip der gleichen Freiheit steht der anarchistischen politischen Ethik näher, da es sowohl die liberalen als auch die sozialistischen Traditionen transzendiert. Dies impliziert, dass Freiheit und Gleichheit nicht innerhalb des Staates umgesetzt werden können, was die Infragestellung aller Formen von Herrschaft und Hierarchie zur Folge hat. Die aktuelle Berichterstattung, die Demonstrationen des Schwarzen Blocks betont, hat die historische Verbindung des Anarchismus mit Chaos und Gewalt verstärkt. Allerdings hat die öffentliche Aufmerksamkeit auch dazu geführt, dass sich mehr Wissenschaftler mit der anarchistischen Bewegung auseinandersetzen, obwohl der zeitgenössische Anarchismus eher auf Aktionen als auf akademische Theorie setzt.
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