Martin Luther King Jr. (* 15. Januar 1929 in Atlanta, Georgia als Michael King Jr.; † 4. April 1968 in Memphis, Tennessee) war ein US-amerikanischer Baptistenpastor und Bürgerrechtler.

Er gilt als einer der herausragendsten Vertreter im gewaltfreien Kampf gegen Unterdrückung und soziale Ungerechtigkeit und war zwischen Mitte der 1950er und Mitte der 1960er Jahre der bekannteste Sprecher des Civil Rights Movement, der US-amerikanischen Bürgerrechtsbewegung der Afroamerikaner. Er propagierte den zivilen Ungehorsam als Mittel gegen die politische Praxis der Rassentrennung (Racial segregation) in den Südstaaten der USA mit religiösen Begründungen und nahm an entsprechenden Aktionen teil.

Wesentlich durch Kings Einsatz und Wirkkraft ist das Civil Rights Movement zu einer Massenbewegung geworden, die schließlich erreicht hat, dass die Rassentrennung gesetzlich aufgehoben und das uneingeschränkte Wahlrecht für die schwarze Bevölkerung der US-Südstaaten eingeführt wurde. Wegen seines Engagements für soziale Gerechtigkeit erhielt er 1964 den Friedensnobelpreis. Am 4. April 1968 wurde King im Alter von 39 Jahren bei einem Attentat in Memphis erschossen.

King wurde 1963 verhaftet, weil er gegen die Behandlung der Schwarzen in Birmingham protestierte.

King auf dem Marsch auf Washington, 1963.

Anführer des Marsches auf Washington posieren vor dem Lincoln Memorial.

Martin Luther King hält seine Rede I Have a Dream am 28. August 1963.

Der Marsch auf Washington für Arbeit und Freiheit (1963).

Martin Luther King mit Präsident Lyndon B. Johnson im Oval Office.

King bei einer Pressekonferenz im März 1964.

Martin Luther King, Jr. – Nationale historische Stätte und Denkmalschutzbezirk.