Funkantennen und Radioteleskope ‘RUS’

Woodpecker (engl. „Specht“) ist die Bezeichnung für ein sowjetisches Kurzwellensignal, das zwischen Juli 1976 und Dezember 1989 weltweit auf Radiofrequenzen zu hören war. Die zufälligen Frequenzwechsel störten den öffentlichen Rundfunk sowie Funkamateure, was weltweit zu tausenden Beschwerden führte. Das Signal hörte sich wie ein scharfes Klopfen an, das sich in der Regel mit einer Frequenz von 10 Hz wiederholte. Die Leistung des Signals wurde auf 10 MW EIRP geschätzt. Die Aussendung erfolgte auf wechselnden Frequenzen im Kurzwellenbereich zwischen 7 und 19 MHz. Die Ähnlichkeit mit dem Klopfen eines Spechtes führte zu seinem Namen. Bereits recht früh wurde vermutet, dass das Signal zu einem sowjetischen Überhorizontradar gehört. Diese Theorie wurde nach dem Fall der Sowjetunion bestätigt. Das Signal wurde von Anlagen namens Duga (deutsch: Bogen) erzeugt, die Teil des sowjetischen Raketenabwehrsystems waren. Mit diesen Radargeräten sollte ein möglicher Start von Raketen im europäischen und amerikanischen Raum frühzeitig erkannt werden. Aus der offensichtlich hohen Sendeleistung der Duga-Anlagen sowie aus der Pulsfrequenz von 10 Hz lässt sich eine Entdeckungs-Reichweite von bis zu 15.000 km ableiten. Bei der NATO wurden die Anlagen unter dem englischen Begriff Steel Yard geführt. Die bekannteste dieser Anlagen befindet sich in der Ukraine in unmittelbarer Nähe des ehemaligen Kernkraftwerks Tschernobyl. Erst als dieser Standort aufgrund der dortigen Reaktorexplosion im Jahr 1986 aufgegeben werden musste, gelangten Einzelheiten und Fotos der Anlage an die Öffentlichkeit.

Duga-3 existiert nicht. Es gab zwei einsatzfähige Duga-Radare, eines in der Nähe der Sperrzone von Tschernobyl in der Ukraine und ein weiteres in Ostsibirien. Beide erkannten Raketenstarts, standen aber aufgrund der Variabilität der Ionosphäre vor operativen Herausforderungen.

Duga-1 ist die westliche Komponente eines sowjetischen Überhorizontradarsystems, während Duga-2 die östliche Komponente war. Diese beiden Systeme arbeiteten zusammen mit einer früheren experimentellen Version daran, durch die Erkennung von Ionosphärenstörungen, die durch Abgase ballistischer Raketen verursacht wurden, frühzeitig vor möglichen Raketenangriffen zu warnen. Die beiden einsatzbereiten Duga-Überhorizontradare (OTH) befanden sich in der Ukrainischen Sozialistischen Sowjetrepublik (Ukraine), nahe Tschernobyl und Ljubetsch (Duga-1), sowie in Ostsibirien, nahe Komsomolsk am Amur (Duga-2). Der Standort Tschernobyl diente als Empfänger, die Sender befanden sich in der Nähe von Ljubetsch, während der Sender am Standort Komsomolsk am Amur nordwestlich und der Empfänger südöstlich der Stadt lag.